Tour de France 2025 teki historiaa, kun kilpailu käynnistyi ensimmäistä kertaa Firenzestä, Italian sydämestä. Tapahtuma keräsi valtavan yleisön paikalle seuraamaan legendaarisen kilpailun avausetappia, joka tarjosi jännitystä heti ensimetreiltä lähtien. Vaikka Ranska on kilpailun kotimaa, kansainväliset lähtöpaikat ovat kasvattaneet suosiotaan viime vuosina, ja Firenze toimi näyttävänä aloitusareenana. Reitti kulki Toscanan kumpuilevissa maisemissa ja sisälsi sekä teknisiä laskuja että tiukkoja mutkia, jotka pakottivat ajajat valppauteen alusta lähtien. Avausetapin merkitys on usein henkinen – se antaa suunnan koko kilpailulle ja tarjoaa ensimmäisen mahdollisuuden keltaiseen paitaan.
Etapin huipentuma nähtiin aivan loppukilometreillä, kun useiden joukkueiden sprintterit valmistautuivat massakiriin. Belgialainen Jasper Philipsen, joka on tunnettu kirikyvystään ja Alpecin-Deceuninck-tallin vahvasta tukitiimistä, ajoitti liikkeensä täydellisesti. Viimeisen 500 metrin aikana hän nousi esiin valtavalla nopeudella ja ohitti kilpailijansa juuri ennen maaliviivaa. Italialainen Jonathan Milan antoi kovaa vastusta kotiyleisön kannustamana, mutta jäi niukasti toiseksi. Philipsenin voitto ei tullut yllätyksenä, sillä hän oli jo edellisvuonna yksi Tourin menestyneimmistä kirimiehistä. Voitto takasi hänelle myös kilpailun ensimmäisen keltaisen paidan, mikä on symbolisesti arvokas tunnustus.
Avausetappi ei sujunut täysin ongelmitta, sillä useita ajajia kaatui reitin mutkaisilla osuuksilla. Erityisesti yksi joukkue menetti tärkeän apuajajan jo ennen viimeistä kolmannesta, mikä vaikutti heidän taktiikkaansa. Myös sää teki reitistä haastavamman: vaikka aurinko paistoi suurimman osan matkasta, osa reitistä kulki varjoisilla, liukkailla teillä, joissa kaatumisriski kasvoi. Tourilla ei ole koskaan varaa virheisiin – erityisesti alussa, jolloin jokainen sijoitus vaikuttaa jatkoon. Tämän vuoksi tiimien välinen yhteistyö korostui entisestään, ja ne tallit, jotka pysyivät ehjinä ja yhtenäisinä, hyötyivät selvästi.
Vaikka avausetappi on usein sprinttereiden juhlaa, sillä voi olla yllättäviä seurauksia kokonaiskilpailussa. Aikaerot eivät olleet suuria, mutta sijoitusjärjestys loi jo nyt pieniä asetelmia tuleville vuorietapeille. Tärkeimmät kokonaiskilpailun suosikit, kuten Jonas Vingegaard ja Tadej Pogačar, selvisivät ehjin nahoin ja sijoittuivat kärkipäähän. Tämä oli heille tärkeää, jotta mahdolliset aikaerot eivät kasaudu liikaa ennen vuoristo-osuuksia. Keltainen paita vaihtaa omistajaa vielä useasti kilpailun aikana, mutta Philipsenin johtoasema antaa hänelle ja hänen joukkueelleen taktista etua seuraaville tasamaaetapeille.
Tour de France 2025:n alku Firenzessä oli kaikin puolin onnistunut – yleisö sai jännitystä, urheilijat pääsivät esittelemään kuntoaan ja media sai aiheita analysoitavaksi. Jos ensimmäinen etappi antoi viitteitä tulevasta, voidaan odottaa äärimmäisen kilpailullista ja yllätyksellistä Touria. Seuraavat etapit kulkevat Apenniinien vuoristossa, jossa erot voivat kasvaa nopeasti. Kilpailun luonne muuttuu, ja kirimiesten vuoro vaihtuu vuorikiipeilijöihin. Yksi asia on kuitenkin varma: Tour de France jatkaa olemistaan yhtenä maailman seuratuimmista ja rakastetuimmista urheilutapahtumista – eikä syyttä.